Bien manger un sushi : Les règles essentielles que tout amateur doit connaître

Manger un sushi est une véritable expérience culinaire et culturelle. Pourtant, nombreux sont ceux qui ignorent comment bien manger un sushi et commettent des erreurs sans le savoir. Tremper le riz dans la sauce soja, mélanger le wasabi à la sauce ou croquer un sushi en plusieurs fois sont autant d’habitudes qui nuisent aux saveurs et aux traditions japonaises.

Pour savourer un sushi comme il se doit, voici les règles essentielles à suivre.

Manger un sushi avec les mains ou des baguettes ? La réponse qui va vous surprendre

Contrairement à une idée reçue, le sushi est conçu pour être mangé avec les mains. À l’origine, c’était un mets de rue, simple et pratique à déguster sans ustensiles. Aujourd’hui encore, dans les restaurants traditionnels, il est parfaitement acceptable de se passer des baguettes pour attraper un nigiri.

Les baguettes restent bien sûr une alternative courante, notamment pour des raisons d’hygiène. Mais elles sont surtout indispensables pour manger du sashimi (tranches de poisson cru sans riz), qui n’est pas un sushi à proprement parler.

Bon à savoir : Dans les établissements raffinés, on vous proposera une serviette chaude (oshibori) pour vous nettoyer les mains avant de manger.

L’erreur classique avec la sauce soja

C’est probablement l’erreur la plus fréquente : tremper le sushi côté riz dans la sauce soja. Problème ? Le riz absorbe trop de sauce, déséquilibrant totalement les saveurs et risquant même de faire tomber le sushi en morceaux.

La bonne technique : inclinez délicatement le sushi et trempez uniquement la partie poisson dans la sauce. De cette manière, vous ajoutez une légère touche d’umami sans masquer le goût délicat du riz vinaigré.

Faut-il mélanger wasabi et sauce soja ?

Encore une habitude répandue qui fait grincer des dents les puristes ! En diluant du wasabi dans la sauce soja, on perd totalement son piquant et sa subtilité aromatique.

Au Japon, le chef ajoute souvent la juste dose de wasabi directement entre le poisson et le riz. Si vous aimez une saveur plus relevée, il suffit d’en ajouter une pointe sur le dessus du poisson avant de déguster.

Le gingembre mariné : un simple accompagnement ? Pas du tout.

Vous avez peut-être déjà vu certaines personnes poser une tranche de gingembre sur leur sushi avant de le manger. Erreur ! Le gingembre mariné (gari) n’est pas un condiment, mais un élément de purification du palais.

Son rôle ? Effacer les saveurs résiduelles entre deux bouchées, afin de mieux apprécier chaque sushi individuellement. Croquez-en un morceau entre chaque type de poisson, et non en même temps qu’une bouchée.

Et au fait ! Savez-vous pourquoi le gingembre est rose ?

Un sushi, c’est en une seule bouchée

Un sushi n’est pas conçu pour être coupé ou croqué en plusieurs fois. Chaque bouchée est pensée pour offrir un équilibre parfait entre poisson, riz et assaisonnement. En le divisant, vous perdez cette harmonie et risquez même de le voir s’effondrer.

Cela dit, il existe une exception : certains sushis occidentaux, comme les California rolls, peuvent être trop volumineux pour être avalés d’un seul coup. Dans ce cas, vous pouvez les manger en deux bouchées, mais ce n’est pas l’idéal.

L’ordre de dégustation recommandé

Si vous voulez apprécier pleinement les nuances des différents poissons, il est préférable de suivre un ordre logique :

1. Commencez par les poissons blancs (ex. : dorade, bar), plus légers en goût.
2. Continuez avec les poissons plus gras (ex. : saumon, thon rouge), qui ont une saveur plus intense.
3. Terminez par les sushis à base d’œufs ou plus riches en assaisonnement (ex. : tamago, anguille), qui clôturent bien le repas.

Les erreurs à éviter absolument 🚫

Si vous voulez éviter les faux pas en mangeant du sushi, voici quelques règles à respecter :

• Ne plantez jamais vos baguettes dans le riz : c’est un geste associé aux rites funéraires au Japon.
• Ne frottez pas des baguettes de bonne qualité entre elles : cela peut être perçu comme un manque de respect envers l’établissement.
• Ne noyez pas votre sushi dans la sauce soja : une touche suffit pour sublimer la saveur du poisson.
• Ne mélangez pas le wasabi à la sauce soja : appliquez-le directement sur le sushi si nécessaire.

Comment savourer un sushi de la bonne manière ?

1. Prenez le sushi avec les mains ou des baguettes.
2. Trempez légèrement le poisson dans la sauce soja (pas le riz).
3. Ajoutez une pointe de wasabi sur le dessus si besoin.
4. Mangez en une seule bouchée pour un maximum de saveurs.
5. Utilisez le gingembre mariné pour nettoyer votre palais entre les bouchées.
6. Accompagnez votre repas d’un saké ou d’un thé vert pour compléter l’expérience.

Apprendre à manger un sushi dans les règles de l’art, ce n’est pas seulement respecter une tradition, c’est aussi profiter pleinement de chaque bouchée et découvrir toute la richesse de la cuisine japonaise. Maintenant que vous connaissez les bonnes pratiques, il ne reste plus qu’à vous asseoir au comptoir d’un bon restaurant et savourer l’instant !